Остановка «Рай»

Поздним вечером почти пустой автобус заканчивает свой рейс. Осталось всего шесть пассажиров.

Окраина. Огни за окном мелькают всё реже и реже. На пустой дороге автобус заметно прибавил скорость.

На переднем сидении справа сидят молодой парень и девочка лет шести рядом с ним. Слева, сразу за водителем, отделённая от него чёрной перегородкой, сидит седовласая старушка.

Посреди салона рядом сидят мужчина и женщина средних лет.

Замыкает шестёрку бородатый мужик на заднем сидении. Задремал, склонив голову на грудь.

Остальные все пассажиры тоже довольно дрематые поздним вечером.

Никто из них и не заметил, как промелькнул за окнами последний огонёк.

Но пассажир посреди автобуса внезапно дёрнулся, глянул на часы. На лице его отразилось недоумение.

— Сколько сейчас времени? — спрашивает он свою спутницу. — Мои часы чего-то сбились, пять утра показывают…

— Мои тоже остановились, кажется. Без пяти час…

Мужчина отодвинул штору, глянул в окно… и не увидел абсолютно ничего. Сплошная чернота.

— Эй, а где это мы? Почему так темно?

Женщина тоже глянула в окно, и точно так же ничего не увидела.

— Скажите, пожалуйста, который час, и на какой мы остановке? — обращаясь ко всему салону, сказала она.

Все встрепенулись. Парень на переднем сидении достал свой мобильник.

Сети не было. А часы на экране показывали невозможное время «27:04». Парень вскинул голову. Впереди за лобовым стеклом — такая же темень непроглядная, как и за всеми остальными стёклами. Темнее, чем в метро.

Но водителя она нисколько не смущает. Он сидит, откинув голову назад и небрежно положив одну руку на руль. Стрелка спидометра колеблется около 120 километров в час.

Остальные пассажиры тоже глянули на часы. И каждый увидел своё время.

Мужик с бородой очухался последним, блуждающим взором оглядел весь автобус, потом пробормотал:

— Сколько времени, сколько времени… Нисколько времени, поздно уже, нету больше времени… Было время, пропили время…

— Товарищ водитель, куда вы нас везёте? — прокричал другой мужчина в середине салона.

— Автобус направляется в рай, — раздался в динамиках спокойный голос водителя. — Прошу пассажиров занять свои места и расслабиться.

Парень с переднего сидения ходил взад-вперёд по салону, быстро нажимал кнопки на своём телефоне, пытаясь куда-то дозвониться, поймать хоть какую-то сеть. Бесполезно. Никого нет.

— Что это за фигня?! — крикнул он водителю. — Остановите автобус! Сейчас же!!

Водитель не обернулся, однако начал плавно тормозить. Когда автобус остановился и открыл двери, прозвучало объявление:

— Остановка «Полюс Ада». Следующая остановка — «Рай», конечная.

Парень ринулся в переднюю дверь с криком:

— Бегите! Водитель совсем рехнулся!

Отбежав десятка на два шагов, он остановился, осмотрелся — и не увидел ничего, кроме автобуса. Сплошная чернота теперь окружала его и со всех сторон, и сверху, и снизу. Как будто бы он завис в бесконечной пустоте — но ноги стояли на твёрдой поверхности.

— А-а-а!!! — в припадке отчаяния выкрикнул он.

Не откликнулось даже эхо.

Мужик с заднего сидения нетвёрдой походкой вывалился наружу. Сделав два шага, упал и больно ударился.

Странная земля этих мест: твёрдая, как камень, гладкая, как лёд, но при этом абсолютно чёрная. Даже квадраты света из окон автобуса не видны на ней. И даже слепящие фары дальнего света не выхватывают ничего впереди.

Небо над головой такое же непроглядное, как земля под ногами.

Молодой человек вскочил в автобус и с лёту плюхнулся на своё прежнее место.

Водитель впервые обратил на него внимание:

— Ну чё, парень, набегался? Я же тебя сейчас в рай со скоростью 200 километров в час повезу, а ты там на своих двоих и десяти не выжмешь.

— Везите — сдавленным голосом с трудом сказал беглец. — Везите хоть куда-нибудь отсюда!

Задний пассажир приполз, со всех сил ухватился за поручень и с трудом протащил своё тело через ступеньку задней двери.

Водитель встал, повернулся лицом к пассажирам.

— Ну что, едем или кто тут остаётся? — обратился он ко всем.

— Едем, едем! — звонким голосом ответила девочка.

И опять все в автобусе.

Мужик, взгромоздившись обратно на заднее сидение, стал открывать окно. Совсем не дует, только слышен громкий шум колёс. Он высунул руку — но и там не чувствуется никакого ветра.

— Пассажиры, закройте все окна и люки, пожалуйста! Быстро! — приказал в микрофон водитель.

Молодой человек потихоньку пришёл в себя, глянул на водителя и приборы.

Стрелка спидометра на пределе, около цифры «200». За окном — всё та же чернота. Водитель уже не держался за руль и смотрел в пол.

— Ё-моё — удивился парень, — как ты можешь ехать, если нифига не видно? Да ещё на такой скоростухе…

— А видеть тут нечего — спокойно, и не поднимая глаз, и не оборачиваясь, ответил водитель. — Здесь мне пофигу, куда ехать. Это же Полюс Ада. Здесь ты можешь ехать хоть куда, только всё время прямо, прямо — и всё равно в Рай попадёшь. Больше некуда.

— Чё-то я не врубился… Можно потолковее объяснить?

— Попробуем… — чуть призадумавшись, ответил водитель. — Вот на Северном Полюсе со всех сторон юг, так же?

— Ну, вроде бы так… Хотя я не понимаю, с чего так оно там.

— А на Южном что?

Парень почесал затылок, ответил не сразу.

— Север, наверно…

— Правильно, север! С вершины Эвереста все дороги — только вниз, больше некуда. А со дна Марианской впадины — только наверх. Больше некуда.

Так отсюда, от Полюса Ада, все дороги ведут только в Рай. Больше некуда.

— Ага, понял. А где же тут Ад? Тут же только… тут вообще ничего нет!

— Вот именно: ни-че-го. Это не сам Ад, это — Полюс Ада. Здесь те, кто в Аду уже догорел, а потом превратился из пепла в пустоту. За грех будет Ад, а за Ад уже ничего никогда не будет, ничего и никогда: это и есть Полюс Ада.

— Ё-моё, блин, вот же влипли мы… А откуда же ты всё это знаешь?

— Это верно, влипнуть хуже уже просто невозможно. Некуда. Поэтому нам теперь будет всё лучше и лучше. Иначе и быть не может. Ну а кто сего не знает, тот сюда не попадает…

— Да, утешил… Ну ладно, командир, поехали.

Все пассажиры внимательно слушали этот разговор. Но никто не решился продолжить. Гнетущую тишину прервал только голос девочки:

— А потом будет совсем-совсем хорошо?

— Очень хорошо, лапушка, очень хорошо — ответил ей водитель. — Тебе особенно. Ты ещё маленькая, нагрешить не успела, и на Полюсе Ада ничего не испугалась, молодец.

Девочка гордо вскинула голову.

— Я не маленькая, я уже большая! Я ничего не боюсь!

Вскоре от монотонного шума двигателя и колёс, от этого разреженного чёрного воздуха пассажиров начало клонить в сон. Последней уснула девочка.

Водитель обернулся, оглядел салон. Убедившись, что все спят, он снова уставился в пол, прикрыл глаза рукой и до предела выжал газ.

Никто не увидел, как в сплошной тьме за окном появилась первая красная искорка и тут же пропала. Промелькнула вторая, третья.

Вскоре часть их увязалась за автобусом, стала летать вверх—вниз, водить хороводы.

Несколько огоньков обогнали автобус и мельтешили впереди. Красные блики бегают по салону и лицам спящих пассажиров.

Старушка проснулась, отодвинула штору и выглянула в окно. В темноте крутилось колесо из красных искорок. Вдруг все они разом вспыхнули ярче, потом запульсировали.

— О, Господи… — только и смогла вымолвить старушка.

Оцепенение сковало её, и не могла она уже не глядеть на этот красный мигающий свет. Адский свет…

Передёрнуло, взяло судорожно, с кресла толкнуло. Вот она лежит на полу и бьётся головой об него, пытается кричать, но выходит только нечленораздельное мычание.

— Закройте шторы и не глядите в окна! — крикнул водитель. — Кошмишники!

Парень впереди проснулся, и сразу же заметил их.

— Нифига ж себе!..

— Пересядьте назад! Не смотрите в окно! — не открывая глаз, прокричал водитель.

Старушка пришла в себя, поднялась с пола. Парень помог ей подняться, усадил на сидение. Сам сел рядом.

— Кто это ещё такие?

— Кош-миш-ни-ки.

— Кто-кто?!

— Кошмишники. Население Ада третьей категории. Существа-парализаторы с явно выраженными садистскими наклонностями.

— И чё нам с ними делать?

— Ехать быстро и не смотреть на них. Скорость мышления большинства кошмишников — 150 километров в час. У самых продвинутых — до 180. Наша скорость сейчас 200, и пока наши колёса крутятся быстрее, чем их мозги, они нам ничего сделать не смогут. Только пробуют своими красными лучами тормозить нам мозги. Поэтому смотреть на них нельзя. А лучше всего спать.

Проснулась девочка.

— Огонёчки, огонёчки! — воскликнула она.

Кошмишники впереди сгруппировались. Направили все свои лучи прямо в лицо девочке. Но на неё эти красные мигалки совсем не действовали.

Автобус помчал ещё чуть быстрее. И ещё круче вверх. Кошмишники стали отставать. Напоследок девочка развела руки в стороны и показала язык разлетающимся кошмишникам. Потом откинулась на кресло, склонила голову набок и закрыла глаза.

Но перед тем увидела мельком, как водитель надевает кислородную маску — и как впереди на беспросветно-чёрном горизонте появилась едва заметная мутно-серая полоса. Которая постепенно становилась всё ярче и ярче.

Доехали до рассвета.

… Автобус стоит на грунтовой дороге около засохшего дерева. Кругом лесостепь: кустарники, травы да мелкие деревца.

Девочка сидела на упавшей обломанной большой ветке и кушала одуванчик.

Водитель спит на откинутом кресле. Остальные тоже спят.

Молодой парень встал, осмотрелся кругом. Подошёл к спящему водителю, бесцеремонно толкнул того в плечо.

— Эй! Где это мы?

Водитель нехотя потянулся.

— Всё, приехали — недовольно пробурчал он. — Остановка «Рай» — конечная.

— Это и есть Рай?

— Он самый.

— А когда назад едем?

— Вы назад хотите?.. — удивился водитель. — Не, со мной Вы уже никуда не поедете.

— Это ещё почему?

— Потому, что бензина нет, а заправки в этих краях не водятся! — удостоив парня недовольным взглядом, ответил водитель. — И вообще, что это такое — я вас в Рай привёз, а вы ещё чем-то недовольны?

— Ну и что прикажете нам тут делать?

— Что хотите, то и делайте. Здесь же Рай, тут полная свобода.

— Свобода, да… — растянуто вымолвил парень. — А где нам тут жить, где работать, что кушать?

— А вот посмотрите туда — водитель показал рукой в окно — вот девочка уже нашла, что кушать.

Парень глянул на неё и одуванчик, вышел из себя, завёлся:

— Я не хочу жрать одуванчики! Всё, хватит! Вези обратно, … твою мать!

Водитель встал, подошёл к молодому человеку. Глядя прямо в глаза тому, вытвердил:

— Слушай, парень! Я же тебе русским языком сказал: бензина нет. Я ночь не спал, гнал на пределе, отрывался от кошмишников. Еле-еле сюда дотянул. А ты от меня ещё чего-нибудь хочешь? Нет уж, увольте! Сам шо хош делай, а меня не трогай!

Молодой человек не нашёл слов ответить. Сделал шаг назад, потом ещё. Сел.

Где-то прощебетала звонкая птичка.

До чего же хочется спать!

Он лёг на сидение и заснул.