Остановка «Рай»
Поздним вечером почти пустой автобус заканчивает свой рейс. Осталось всего шесть пассажиров.
Окраина. Огни за окном мелькают всё реже и реже. На пустой дороге автобус заметно прибавил скорость.
На переднем сидении справа сидят молодой парень и девочка лет шести рядом с ним. Слева, сразу за водителем, отделённая от него чёрной перегородкой, сидит седовласая старушка.
Посреди салона рядом сидят мужчина и женщина средних лет.
Замыкает шестёрку бородатый мужик на заднем сидении. Задремал, склонив голову на грудь.
Остальные все пассажиры тоже довольно дрематые поздним вечером.
Никто из них и не заметил, как промелькнул за окнами последний огонёк.
Но пассажир посреди автобуса внезапно дёрнулся, глянул на часы. На лице его отразилось недоумение.
— Сколько сейчас времени? — спрашивает он свою спутницу. — Мои часы чего-то сбились, пять утра показывают…
— Мои тоже остановились, кажется. Без пяти час…
Мужчина отодвинул штору, глянул в окно… и не увидел абсолютно ничего. Сплошная чернота.
— Эй, а где это мы? Почему так темно?
Женщина тоже глянула в окно, и точно так же ничего не увидела.
— Скажите, пожалуйста, который час, и на какой мы остановке? — обращаясь ко всему салону, сказала она.
Все встрепенулись. Парень на переднем сидении достал свой мобильник.
Сети не было. А часы на экране показывали невозможное время «27:04». Парень вскинул голову. Впереди за лобовым стеклом — такая же темень непроглядная, как и за всеми остальными стёклами. Темнее, чем в метро.
Но водителя она нисколько не смущает. Он сидит, откинув голову назад и небрежно положив одну руку на руль. Стрелка спидометра колеблется около 120 километров в час.
Остальные пассажиры тоже глянули на часы. И каждый увидел своё время.
Мужик с бородой очухался последним, блуждающим взором оглядел весь автобус, потом пробормотал:
— Сколько времени, сколько времени… Нисколько времени, поздно уже, нету больше времени… Было время, пропили время…
— Товарищ водитель, куда вы нас везёте? — прокричал другой мужчина в середине салона.
— Автобус направляется в рай, — раздался в динамиках спокойный голос водителя. — Прошу пассажиров занять свои места и расслабиться.
Парень с переднего сидения ходил взад-вперёд по салону, быстро нажимал кнопки на своём телефоне, пытаясь куда-то дозвониться, поймать хоть какую-то сеть. Бесполезно. Никого нет.
— Что это за фигня?! — крикнул он водителю. — Остановите автобус! Сейчас же!!
Водитель не обернулся, однако начал плавно тормозить. Когда автобус остановился и открыл двери, прозвучало объявление:
— Остановка «Полюс Ада». Следующая остановка — «Рай», конечная.
Парень ринулся в переднюю дверь с криком:
— Бегите! Водитель совсем рехнулся!
Отбежав десятка на два шагов, он остановился, осмотрелся — и не увидел ничего, кроме автобуса. Сплошная чернота теперь окружала его и со всех сторон, и сверху, и снизу. Как будто бы он завис в бесконечной пустоте — но ноги стояли на твёрдой поверхности.
— А-а-а!!! — в припадке отчаяния выкрикнул он.
Не откликнулось даже эхо.
Мужик с заднего сидения нетвёрдой походкой вывалился наружу. Сделав два шага, упал и больно ударился.
Странная земля этих мест: твёрдая, как камень, гладкая, как лёд, но при этом абсолютно чёрная. Даже квадраты света из окон автобуса не видны на ней. И даже слепящие фары дальнего света не выхватывают ничего впереди.
Небо над головой такое же непроглядное, как земля под ногами.
Молодой человек вскочил в автобус и с лёту плюхнулся на своё прежнее место.
Водитель впервые обратил на него внимание:
— Ну чё, парень, набегался? Я же тебя сейчас в рай со скоростью 200 километров в час повезу, а ты там на своих двоих и десяти не выжмешь.
— Везите — сдавленным голосом с трудом сказал беглец. — Везите хоть куда-нибудь отсюда!
Задний пассажир приполз, со всех сил ухватился за поручень и с трудом протащил своё тело через ступеньку задней двери.
Водитель встал, повернулся лицом к пассажирам.
— Ну что, едем или кто тут остаётся? — обратился он ко всем.
— Едем, едем! — звонким голосом ответила девочка.
И опять все в автобусе.
Мужик, взгромоздившись обратно на заднее сидение, стал открывать окно. Совсем не дует, только слышен громкий шум колёс. Он высунул руку — но и там не чувствуется никакого ветра.
— Пассажиры, закройте все окна и люки, пожалуйста! Быстро! — приказал в микрофон водитель.
Молодой человек потихоньку пришёл в себя, глянул на водителя и приборы.
Стрелка спидометра на пределе, около цифры «200». За окном — всё та же чернота. Водитель уже не держался за руль и смотрел в пол.
— Ё-моё — удивился парень, — как ты можешь ехать, если нифига не видно? Да ещё на такой скоростухе…
— А видеть тут нечего — спокойно, и не поднимая глаз, и не оборачиваясь, ответил водитель. — Здесь мне пофигу, куда ехать. Это же Полюс Ада. Здесь ты можешь ехать хоть куда, только всё время прямо, прямо — и всё равно в Рай попадёшь. Больше некуда.
— Чё-то я не врубился… Можно потолковее объяснить?
— Попробуем… — чуть призадумавшись, ответил водитель. — Вот на Северном Полюсе со всех сторон юг, так же?
— Ну, вроде бы так… Хотя я не понимаю, с чего так оно там.
— А на Южном что?
Парень почесал затылок, ответил не сразу.
— Север, наверно…
— Правильно, север! С вершины Эвереста все дороги — только вниз, больше некуда. А со дна Марианской впадины — только наверх. Больше некуда.
Так отсюда, от Полюса Ада, все дороги ведут только в Рай. Больше некуда.
— Ага, понял. А где же тут Ад? Тут же только… тут вообще ничего нет!
— Вот именно: ни-че-го. Это не сам Ад, это — Полюс Ада. Здесь те, кто в Аду уже догорел, а потом превратился из пепла в пустоту. За грех будет Ад, а за Ад уже ничего никогда не будет, ничего и никогда: это и есть Полюс Ада.
— Ё-моё, блин, вот же влипли мы… А откуда же ты всё это знаешь?
— Это верно, влипнуть хуже уже просто невозможно. Некуда. Поэтому нам теперь будет всё лучше и лучше. Иначе и быть не может. Ну а кто сего не знает, тот сюда не попадает…
— Да, утешил… Ну ладно, командир, поехали.
Все пассажиры внимательно слушали этот разговор. Но никто не решился продолжить. Гнетущую тишину прервал только голос девочки:
— А потом будет совсем-совсем хорошо?
— Очень хорошо, лапушка, очень хорошо — ответил ей водитель. — Тебе особенно. Ты ещё маленькая, нагрешить не успела, и на Полюсе Ада ничего не испугалась, молодец.
Девочка гордо вскинула голову.
— Я не маленькая, я уже большая! Я ничего не боюсь!
Вскоре от монотонного шума двигателя и колёс, от этого разреженного чёрного воздуха пассажиров начало клонить в сон. Последней уснула девочка.
Водитель обернулся, оглядел салон. Убедившись, что все спят, он снова уставился в пол, прикрыл глаза рукой и до предела выжал газ.
Никто не увидел, как в сплошной тьме за окном появилась первая красная искорка и тут же пропала. Промелькнула вторая, третья.
Вскоре часть их увязалась за автобусом, стала летать вверх—вниз, водить хороводы.
Несколько огоньков обогнали автобус и мельтешили впереди. Красные блики бегают по салону и лицам спящих пассажиров.
Старушка проснулась, отодвинула штору и выглянула в окно. В темноте крутилось колесо из красных искорок. Вдруг все они разом вспыхнули ярче, потом запульсировали.
— О, Господи… — только и смогла вымолвить старушка.
Оцепенение сковало её, и не могла она уже не глядеть на этот красный мигающий свет. Адский свет…
Передёрнуло, взяло судорожно, с кресла толкнуло. Вот она лежит на полу и бьётся головой об него, пытается кричать, но выходит только нечленораздельное мычание.
— Закройте шторы и не глядите в окна! — крикнул водитель. — Кошмишники!
Парень впереди проснулся, и сразу же заметил их.
— Нифига ж себе!..
— Пересядьте назад! Не смотрите в окно! — не открывая глаз, прокричал водитель.
Старушка пришла в себя, поднялась с пола. Парень помог ей подняться, усадил на сидение. Сам сел рядом.
— Кто это ещё такие?
— Кош-миш-ни-ки.
— Кто-кто?!
— Кошмишники. Население Ада третьей категории. Существа-парализаторы с явно выраженными садистскими наклонностями.
— И чё нам с ними делать?
— Ехать быстро и не смотреть на них. Скорость мышления большинства кошмишников — 150 километров в час. У самых продвинутых — до 180. Наша скорость сейчас 200, и пока наши колёса крутятся быстрее, чем их мозги, они нам ничего сделать не смогут. Только пробуют своими красными лучами тормозить нам мозги. Поэтому смотреть на них нельзя. А лучше всего спать.
Проснулась девочка.
— Огонёчки, огонёчки! — воскликнула она.
Кошмишники впереди сгруппировались. Направили все свои лучи прямо в лицо девочке. Но на неё эти красные мигалки совсем не действовали.
Автобус помчал ещё чуть быстрее. И ещё круче вверх. Кошмишники стали отставать. Напоследок девочка развела руки в стороны и показала язык разлетающимся кошмишникам. Потом откинулась на кресло, склонила голову набок и закрыла глаза.
Но перед тем увидела мельком, как водитель надевает кислородную маску — и как впереди на беспросветно-чёрном горизонте появилась едва заметная мутно-серая полоса. Которая постепенно становилась всё ярче и ярче.
Доехали до рассвета.
… Автобус стоит на грунтовой дороге около засохшего дерева. Кругом лесостепь: кустарники, травы да мелкие деревца.
Девочка сидела на упавшей обломанной большой ветке и кушала одуванчик.
Водитель спит на откинутом кресле. Остальные тоже спят.
Молодой парень встал, осмотрелся кругом. Подошёл к спящему водителю, бесцеремонно толкнул того в плечо.
— Эй! Где это мы?
Водитель нехотя потянулся.
— Всё, приехали — недовольно пробурчал он. — Остановка «Рай» — конечная.
— Это и есть Рай?
— Он самый.
— А когда назад едем?
— Вы назад хотите?.. — удивился водитель. — Не, со мной Вы уже никуда не поедете.
— Это ещё почему?
— Потому, что бензина нет, а заправки в этих краях не водятся! — удостоив парня недовольным взглядом, ответил водитель. — И вообще, что это такое — я вас в Рай привёз, а вы ещё чем-то недовольны?
— Ну и что прикажете нам тут делать?
— Что хотите, то и делайте. Здесь же Рай, тут полная свобода.
— Свобода, да… — растянуто вымолвил парень. — А где нам тут жить, где работать, что кушать?
— А вот посмотрите туда — водитель показал рукой в окно — вот девочка уже нашла, что кушать.
Парень глянул на неё и одуванчик, вышел из себя, завёлся:
— Я не хочу жрать одуванчики! Всё, хватит! Вези обратно, … твою мать!
Водитель встал, подошёл к молодому человеку. Глядя прямо в глаза тому, вытвердил:
— Слушай, парень! Я же тебе русским языком сказал: бензина нет. Я ночь не спал, гнал на пределе, отрывался от кошмишников. Еле-еле сюда дотянул. А ты от меня ещё чего-нибудь хочешь? Нет уж, увольте! Сам шо хош делай, а меня не трогай!
Молодой человек не нашёл слов ответить. Сделал шаг назад, потом ещё. Сел.
Где-то прощебетала звонкая птичка.
До чего же хочется спать!
Он лёг на сидение и заснул.